L'Etang de l'Olivier, d'une superficie de 220 hectares, est relié à l'Etang de Berre par le canal de Cascaveau. situé en plein cœur de la ville, il est entouré d'une rocade piétonnière.
L'Etang est bordé par de nombreuses attractions touristiques, telles que la chapelle Saint-Sulpice, utilisée comme lieu d'exposition, le jardin méditerranéen, et la colline aux dinosaures, Dinosaur'Istres. L'Etang de l'Olivier est également le cadre de grandes manifestations, notamment les jeudis étoilés, les feux d'artifices de la fête nationale, les fête d'Istres...
Le Jet d'eau de l'Etang de l'Olivier, atteignant une hauteur impressionnante de 50 mètres, est apparu en 2008. Unique en France par sa hauteur, son innovation technique et son esthétique remarquable, ce gigantesque drapeau liquide symbolise la vitalité de la ville d'Istres. En plus de son attrait visuel, il contribue à l'oxygénation de l'Etang de l'Olivier.