D'un style Beaux-Arts très orné, la façade de l'opéra de Lille correspond aux canons architecturaux de la belle époque en vogue depuis l'Exposition universelle de 1900, le regain d’intérêt pour l'architecture française néoclassique à cette époque étant représenté entre autres par les façades du Grand et du Petit Palais.
En pierre calcaire, très lumineuse, cette façade comporte trois travées, le premier étage étant percé de trois larges baies cintrées qui éclairent le grand foyer. Son décor a été entièrement conçu et dessiné par Louis Marie Cordonnier.
Le grand foyer, qui occupe toute la longueur de la façade, comprend cinq baies vitrées, trois donnant sur la place du Théâtre et une à chaque extrémité. Il est orné d'un plafond peint par Georges Picard, de deux tableaux ovales du même auteur représentant la Musique et la Danse, de quatre grands groupes sculptés réalisés par Georges Armand Vérez et de deux sculptures, l'allégorie de la Paix, d'Edgar Boutry, et les Trois Grâces, de Gustave Crauk.
Construit de 1907 à 1913, il est inauguré officiellement en 1923. Fermé pour rénovation en 1998, il a rouvert fin 2003 pour Lille 2004. L'Opéra de Lille est membre de la Réunion des opéras de France (ROF), du Réseau européen pour la sensibilisation à l'opéra et à la danse (RESEO) et d'Opera Europa. Le bâtiment a été inscrit à l'inventaire des monuments historiques en 19991.