Situé sur la commune des Saintes Maries de la Mer en plein cœur du Parc naturel régional de Camargue, le Mas de la Cure, ancienne exploitation agricole du Château d'Avignon, s'insère dans un vaste réseau d'espaces protégés.
Une grande partie du domaine est encore marquée par cette intense activité qui a prévalu jusqu'à la fin des années 1980. L'espace est encore organisé en parcelles aménagées pour la viticulture et la riziculture. L'important réseau hydraulique (près de 20 km) est le fruit de ces activités.
La partie sud-est de la propriété est restée, quand à elle, à l'état naturel.
La topographie, conséquence des anciennes errances du Rhône, génère un paysage en mosaïque, pâturé à ce jour par des chevaux Camargue et des moutons de race mérinos.
Propriété du Conservatoire du Littoral et des Rivages Lacustres depuis 1985, le domaine s'étend sur 287 hectares.
Il se caractérise :
• Sur le plan architectural, par d'importants bâtiments à grande valeur patrimoniale qui témoignent de la forte présence humaine et des activités agricoles qui ont occupé les lieux durant une centaine d'année, en particulier une très grande bâtisse qui au 19ème siècle servait à la fabrication et au stockage du vin (environ 4000 m2 de bâti).
• Sur le plan biologique, par des espaces naturels très représentatifs de la diversité des paysages camarguais, notamment des boisements remarquables.
Le domaine fut acquit en 1893 par Louis Noilly-Prat, grand industriel marseillais, afin d'y édifier le centre d'exploitation agricole et vinicole du Château d'Avignon. Il y fit alors exécuter des travaux considérables qui firent de cet ensemble un riche et exceptionnel témoignage de l'architecture, de la technologie et de l'hydraulique issu de la grande embellie viticole camarguaise de la fin du XIXème siècle.
Les constructions de Louis Noilly-Prat sont disposées en quadrilatère et forment une grande cour de cent-vingt mètres de long, pour soixante de large.
L'ensemble du bâti est composé de neuf édifices : la chapelle et l'écurie, le château d'eau, le mas (maison du régisseur), le petit hangar, la forge, le ramonétage ou réfectoire, le grand hangar, la bergerie et la cave.